限幅电路按功能分为上限限幅电路、下限限幅电路和双向限幅电路三种。在上限限幅电路中,当输入信号电压低于某一事先设计好的上限电压时,输出电压将随输入电压而增减;但当输入电压达到或超过上限电压时,输出电压将保持为一个固定值,不再随输入电压而变,这样,信号幅度即在输出端受到限制。同样,下限限幅电路在输入电压低于某一下限电平时产生限幅作用。双向限幅电路则在输入电压过高或过低的两个方向上均产生限幅作用。
图1a为串联式二极管下限限幅电路。输入信号ui经二极管D和电阻R组成的分压器分压后成为输出电压u0。R下端加的电压Ec用来确定电路的门限电压。当ui高于Ec时二极管导通,其阻值很小,使u0几乎与ui完全一样。当ui低于Ec时二极管截止,二极管的阻值近似无穷大,使u0几乎不受ui的影响,而恒等于Ec。这样,输入信号电压中低于Ec的部分便被“削掉”。
下图电路是利用了二极管的导通与截止实现限幅作用。当输入电压低于E时二极管不导通,测得的输出电压就等于输入电压:当输入电压高于E时二级管导通,输出电压就为E两端的电压。